Communications orales

Dans cette communication, je propose d’étudier un corpus restreint de films de fiction qui ont déployé un argumentation contre la peine de mort – ou qui ont été perçus comme ayant un tel parti pris – dans deux pays avec une expérience très différente de la peine capitale : la France et les États-Unis. Jadis un spectacle publique, l’exécution est ramenée à l’intérieur des murs des prisons dans les deux pays pendant la première moitié du XXe siècle.

In 1946, the critics Jeander (the pen name of Jean Derobe) and Georges Sadoul pitched a proposal to the CNC, the newly formed state agency overseeing the French film industry: film censorship, they argued, should be based on the sole criterion of quality. Although the proposal was ultimately scrapped, it did initially attract interest from Georges Huisman, the first president of the CNC’s censorship board. Critics continued to play a role in film censorship throughout the late 1940s and 1950s: one seat on the censorship board was always filled by a critic, and the board occasionally voted to censor films based on considerations of quality.

Cette intervention aborde les images de la justice et de la police dans les actualités filmées françaises entre 1946 – date de la fin du monopôle de l’état – et 1958 – le début de la Cinquième République mais aussi d’une époque où la télévision commence à sérieusement concurrencer le cinéma en France. Ces sujets, suffisamment politiques pour être perçus comme sensibles par les représentants du gouvernement, sans pour autant relever d’un tabou absolu, permettent l’analyse de deux traits caractéristiques des actualités de l’époque.

Dans les années 1950, une poignée de longs métrages français proposent des représentations de la justice pénale et des tribunaux : au sein d’un cinéma populaire, réputé apolitique, ces séquences ont de quoi surprendre. Le plus souvent, ce sont les accusés eux-mêmes, et non pas leurs avocats, qui occupent la place centrale dans la rhétorique filmique. Dans cette communication, j’analyse deux stratégies rhétoriques opposées qui véhiculent un discours politique autour de la justice, celles de Sacha Guitry et d’André Cayatte.